誰もが不可能と言っていた。だからこそ挑戦した。誰もが無謀だと言っていた。だからこそ打破したかった。20年に及ぶ人見という女性の孤軍奮闘は、見ようによっては「好き勝手」かもしれないし、また別の見ようによっては「恩返し」でもある。 人見は言う。「ヤマウチが好きだから続けてこられた」のだと。

「夢は大きく、1億円プレーヤーになること。社長にもそのように宣言しています」。だがニッチな業界の、個別業務に特化したこの商材が、しかも薄利で販売している中で、売り上げ1億円の大台に乗るのは並大抵のことではないはずだ。しかし、このシステムを開発した人見いづみの眼は、あくまでも強い光を放っている。「私は20年チャレンジをし続けてきました。この商品を売ることは、私のチャレンジを支え、応援してきてくれた人々への恩返し。だから、必ず達成します」。

2017年1月に本格販売が開始された「totoco<とっとこ>」は、主に自動車整備工場における車検の予約を、ユーザーがネットで行えるシステムである。こう説明すると、クルマのオーナー側にとっての利便性が想起されるが、実際にはもっともその利便性の恩恵にあずかるのは整備工場の側である。

1台に対して、メカニックがひとりで対応するフェーズ、チームで対応するフェーズなど複数の工程があり、さらには期間が3ヶ月の大型車や1ヶ月の小型車が混在する「車検」という業務は、言葉で説明するだけでもかなり煩雑である。また業務受注に至る従来のルートも、電話、ファックス、店舗フロントなど実に多岐に渡っていた。

そのあたりの事情を人見が解説する。「そもそも作業もマンパワー、予約もマンパワーで乗り切ってきたのが整備業界。実態が複雑で時間の計算も読みづらいため、システムによる一元管理は不可能と言われていました。体質も古くて、紙での事務処理がまだまだ当たり前(笑)。それでIT導入は後回しになっていた。だからこそ私はそこに風穴を開けたいと思ったんです」

ビジネスである以上、そのシステム導入によって会社に経済的な効果を生み出さなければならないのも確か。そこで目をつけたのが「集客」だった。「整備や車検の業務効率改善だけでは、単にインナーの交通整理ということになる。ネット予約という立て付けであれば、新規顧客の刈り取りや、既存顧客とのリレーション深化にも活用できると考えました」。

居酒屋ならテーブルひとつ、美容院やエステならスタッフひとり、ホテルなら部屋ひとつを押さえればいい。大抵の業界でネット予約はそのようにシンプルだ。だが、整備の世界はまったくと言っていいほど、それらとは異なる。車検業務はいわゆる労働集約型のビジネス。工場の面積や設備、メカニックの人数などは固定化されている。整備であれ車検であれ、ある一定の台数を請け負ったらそれ以上はさばけない。それぞれの人員がどの時間帯にどの作業をしているのか、すべてをタイムリーにシステムに反映させていなければ、「パンクの怖れ」につながる。どこかにアナログな管理を残し並走させてしまえば、ネット予約はただの邪魔者にしかならないのである。

「どれだけ優秀なシステムエンジニアでも、外部の人にこの現場の実情を把握するのは困難。『私にはできる!』と思えたのは、私自身が長らく整備業界にいたからです」。コングロマリット企業ヤマウチにおいて、カーケアサービス全般を提供している「ラチェットモンキー」。その場所こそが、人見の育った場所であり、恩返しがしたい場所のひとつでもあった。「私は長年、ラチェットモンキーの受付業務を担当してきましたし、整備や車検の工程もほぼ把握できている。職人気質のメカニックスタッフとも親しくしてきました。システムを導入する意義を説明して、スタッフ全員が同意してくれるだけの関係値を築いてこられたからできたことです」。

実際のシステム開発では、メンバーと白熱する議論を繰り返した。だが、工場内部の負荷を軽減し、効率化することが裏側のテーマだとわかっているから、誰もが前向きだったのだと人見は述懐する。