どんな企業にも「垣根」は存在する。しかし、そんな垣根を超えて仕事をしようとする者もいる。それが室田洋佑という人物だ。グループ会社のウェルネスフロンティアにて「ジョイフィット新所沢」の再生プロジェクトを始め、赤ジョイの出店加速への貢献、名古屋エリアの新規開拓、ヨガスタジオ5店舗のM&Aなどの数々の仕事を経て、ヤマウチへとやってきた男の仕事への情熱を紐解いてみよう。

室田がアルバイトからウェルネスフロンティアの社員登用試験を受けたのは2010年秋。その数ヶ月後の2011年1月に「ジョイフィット新所沢の再生プロジェクト」にサブマネージャーとして異動を言い渡された。当時、赤字店舗だった新所沢店を1年間でプラスに転換しなければ同店は撤退する意思決定がなされていた。

「社員になっていきなりの大仕事でしたから不安もありました。でも、お世話になった上司から『所沢からジョイフィットがなくなると、社員もアルバイトもお客様もみんな困る。それだけの責任ある役割を担うのがお前なんだ』と背中を押され、やる気満々で仙台から所沢へ異動しました」

しかし、室田は初月から大きな壁にぶち当たる。室田に課せられた最初の課題は「現状の組織体制から変化のためにスタッフを調整させること」だった。いきなり異動してきた社員が人間関係のできていない店舗で人を調整させなければいけない......その拒否反応に悩み、行動できなくなった室田は、上司へ「彼らには生活もあるし、職を失わせたくありません。だから私にはできません」と告げてしまう。頭を下げる室田に上司は「お前には人を幸せにできないな。俺が代わりにやればいいんだな？」と声をかける。その言葉に室田はハッとする。すぐに顔を上げ「いえ、私がやります」と答えていた。

「上司の言葉は『優しさだけでは経営はできない、会社をいい方向に向けるためにはやるべきことがある』ということを私に教えてくれました。自分のすべきことをわからせてもらい、奮い立たせてもらえた貴重な言葉でした」

2月中にスタッフの調整を行い、新所沢店は新たなスタートを切ることになった。しかしその矢先、日本全土を揺るがす事態が起きる。3月11日、東日本大震災。所沢にも震度5強の揺れが起きた。床が抜けるような振動でスタジオの扉がバタバタと打ちつけた。お客様の安全確保、施設の安全点検も進める中、ランニングマシンのテレビを点けると津波が押し寄せる映像が流れていた。

直接の震源地ではなかったとはいえ、新所沢店にもその後の間接的な震災の影響が及んだ。計画停電による運営の制限である。フィットネスクラブはとにかく電気をよく使う。照明はもちろん、ランニングマシンなどの電動機械はすべて電気が動力だ。赤字店舗を黒字店舗にするにするプロジェクトでは、計画停電は大きな足枷となった。

「電力供給に制限がかかったことで運営できる日とできない日ができ、その度にお客様に事情を説明する日々が続きました。『あたり前に開いている』という日常が"非日常"になって戸惑うお客様も多く、心が痛かったです」

そんな中で室田は考えた。「私たちにできることはないか？」。アイデアのきっかけになったのは、母体である親会社が石油というインフラ事業をしていたことだった。「その地域のインフラになること」をインストールされていた室田は、インストラクターだった自身の経験を振り返り、スポーツ事業でも所沢エリアのインフラとして貢献できるアイデアを絞り出す。